益智是多年生草本植物，茎直立，高100厘米—450厘米。益智以果实入药；有健脾胃、补心神、安神、暖胃的功效；主治肾虚遗精、小便频数、腹痛泄痢等症；因为益智有“开发郁结，使气宣通”的功效，确实有益人类智慧的发挥，因此名叫“益智”。益智既可入药，也可加工制作罐头投放市场。“大八益智”与其他地方益智作为中药材使用不同，由于特殊的地理气候环境，大八益智渣少、汁多、辛辣适中，口感较好，传统上制作凉果以供食用，是优良的药食两用食品，有益脾胃、理元气，补肾虚滑沥的功用。

历史民俗

据史料记载，三国时期曹操之三子曹植幼时孱弱，一次有北上之客商送上“摧芋子”，曹植食后，食欲大增，日渐聪明，五岁便能作诗，而后更有七步成诗的敏捷才思，于是乎曹操便将“摧芋子”叫作“聪明果”，后来又叫“益智子”。宋朝苏东坡被贬岭南之时，亦有相关记载。据考证，益智属姜科草本植物，有杀菌作用，别名益智仁、益智子，是我国四大南药之一，既可药用，也可加工成食用凉果。

清嘉庆《阳江县志》物产篇中说：“（阳江特产）药有益母草、金樱子、五味子、益智子……之类”。

民国初编的《阳江县志》物产篇中，则明确标明：“益智俗名燕智子，常泡以代茶，产第八。”引文中的“第八”，即是大八镇。

大八属山区，以药材生产著称，而益智则是药材中的代表产品。20世纪70年代大八镇有益智1600多亩，年产益智48吨。

1985年，大八镇办食品加工厂，把益智鲜果加工成凉果，扩大了销路，益智种植面积逐年增加，1987年达5400多亩产量90吨。

2001年，大八益智种子繁育获得成功。

2003年，《阳东县大八益智栽培管理技术规程》发布实施。

2005年，开始实施《阳东县2005—2010年大八益智发展规划》。

2007年，阳东县大八益智专业合作社成立，使大八益智生产走上良种化、标准化、规模化、产供销结合的道路。

获奖荣誉

2006年，阳东县荣获“中国果用益智之乡”称号。

2007年和2010年，大八益智获广东省名牌产品称号。

2010年12月29日，原国家质检总局批准对“大八益智”实施地理标志产品保护。