历史

话说明朝永乐三年，三保太监郑和奉圣旨率领士兵三万人，建造楼船62艘，从南京出发，至泰国、越南、新加坡、龙牙门、马辰、泗水、帝汶岛、吕宋、马达维亚、马六甲、斯里兰卡等地，先后7次，最远到过印度和非洲东岸，国威远播，传播中国文化，交流中外物产，是中国最光荣的宣慰使节。据明代费信著《星槎胜览》记载，三保太监当时带当时去带去许多蔬菜、菜种，以及鱼肉之类。因为生鱼离水仍能生存很久，所以带去不少乌鳢鱼 （即生鱼），作为船夫的伙食。因为这种鱼适宜在亚热带繁殖，故传布到南洋各地，数百年来，南洋一带，到处都有生鱼上市，产量甚高。后由华侨传播，而今美洲各地都有它的“子孙”，并成为华侨常吃的鱼类之一。外国人也很喜欢吃，称它为“唐人鱼”。 　　而把鱼种传播到南洋的交换物品，其中之一便是苦瓜。据《星槎胜览•苏门答剌国》中一段说：“其有一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”这种一等瓜便是苦瓜，是由三保太监带回中国的。苦瓜适宜于热带、亚热带地区生长，我国广东、台湾，以及闽南都有生产，其他各省，则不易得见。此外，随同苦瓜一起在中国落户的还有燕窝、鱼翅，号称“水果之王”的榴莲等。与此等名贵产品同批出国，苦瓜可算出身高贵。